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    “虎头旗。”秦然说，“这面旗选得不错。虎是山林之王，不争龙位，但谁也不敢小看。暂避锋芒的时候能退，亮出爪牙的时候能打。”

    他转回头看着月华：“你自己选的？”

    玄霸天从帐篷后面走出来，瓮声瓮气地说：“我选的。我脑子里的声音告诉我要挂虎旗。”

    秦然看了一眼这个两米多高、浑身刀疤的壮汉，表情没有变化，只是点了点头：“你脑子里的声音很聪明。”

    玄霸天愣了一瞬，然后咧嘴笑了：“你是第一个这么说的人。”

    三

    秦然在营寨里住了下来。

    他没有像赵五郎他们那样感恩戴德，也没有像那些士兵一样对玄霸天唯命是从。他像一滴水落进沙地里，安安静静地渗了进去。

    第一天，他把整个营寨走了一遍，清点了粮食、武器、马匹、帐篷、药品、工具的数量和种类。他问每一个士兵的名字、来历、擅长什么、不会什么——不是审问，是闲聊，语气随意得像在唠家常。

    第二天，他写了一本账册，把营寨所有的物资登记造册，每一笔支出和收入都写得清清楚楚。他把账册放在中央帐篷的桌子上，谁想看都可以翻开看。

    第三天，他找到了月华。

    “你们现在的策略有问题。”秦然开门见山，没有任何客套。

    月华放下手里的刀——他正在磨刀。

    “说。”

    “你们在打猎攒粮，方向没错，但效率太低了。”秦然在月华对面坐下，从袖子里抽出一张纸，上面画了一张简易的地图，标记了几个地点，“我打听了这附近的情况。往北十五里有一个小集市，每五天开一次市。附近的山民、猎户、小商贩都去那里交易。你们打的猎物、剥的皮子、采的草药，拿到集市上去卖，比放在营寨里烂掉强。换回来的钱可以买粮食、铁料、药品、布匹——都是你们缺的东西。”

    月华看了看那张地图，标注得很清楚，每一条路和每一个地标都写明了名称和距离。

    “你连集市开市的日子都打听到了？”

    “问了几个人。”秦然轻描淡写地说，“门口的哨兵、喂马的周泥鳅、做饭的老李头。每个人知道一点，凑在一起就是一条完整的信息。”

    月华看着他，忽然觉得这个人不像他说得那么简单。

    “还有一件事。”秦然继续说，语气变了，从平淡变成了郑重，“我来的路上，在沧水渡口附近看到了一些痕迹。河岸上有大片被碾压过的芦苇，地面有爬行类大型动物拖行的痕迹。据我所知，那种痕迹不是普通的鳄鱼能留下的。”

    秦然顿了顿，看着月华的眼睛：“沧水里有蛟。而且，它最近的活动比以前更频繁了。”

    月华从腰间的皮囊里掏出那片蛟鳞，放在桌子上。

    秦然拿起鳞片看了看，脸上的表情从平静变成了凝重。他把鳞片翻来覆去看了好几遍，又凑近闻了闻。

    “这不是被猎杀的伤口。”秦然说，“这是被同类攻击留下的伤痕。”

    月华一怔。

    秦然指着鳞片上的抓痕解释：“你看这些划痕的间距和深度，和蛟爪的形状完全吻合。这不是人类的武器能造成的伤害，也不是其他猛兽——没有任何已知的猛兽能在蛟鳞上留下这种痕迹。只有蛟自己的爪子能做到。”

    “也就是说——”

    “也就是说，沧水里不止一条蛟。”秦然的声音很轻，但每一个字都像钉子一样扎进月华的耳朵里，“至少两条，它们之间发生过争斗。输的那条逃了或者被赶走了，逃的方向——”

    他看向地图，手指点了点营寨的位置。

    “可能是这边。”

    帐篷里安静了很久。

    秦然把蛟鳞放回桌上，看着月华说：“我知道这个消息不好消化，但早一天知道比晚一天好。现在你们有两条路：第一，趁着蛟还没来，赶紧搬家，搬到一个远离水域的地方。第二，留下来，想办法对付它。”

    月华没有立刻回答。他把环首刀插回鞘里，站起来，走到帐篷门口，看着外面暮色四合的天空。

    “你选哪条路？”月华没有回头，问的是身后的秦然。

    秦然也在帐篷里沉默了。

    “我选第二条。”他最终说。

    “为什么？”

    “因为我走了太多地方，看了太多主公。”秦然的语气平静得近乎冷淡，但月华听出了那冷淡下面压着的什么东西，“他们要么太贪，要么太怯，要么太小气，要么太自以为是。我走了三年没找到合适的人，走到这里走不动了。”

    “我不是什么合适的人。”月华说。

    “我知道。”秦然说，“但你是我见过唯一一个既不自大也不自卑的人。你在不知道自己能不能打赢野猪王的时候，冲上去了。你在不知道我是什么人的时候，让我进来了。你在听到蛟的消息之后，没有慌，也没有自欺欺人地说‘不会有事的’。”

    他顿了顿，补了一句：“你听得进话。”

    月华转过身，看着这个瘦削的、穿灰布长衫的、背着破竹箱走了三年来到这里的男人。

    “留下来吧。”月华说，“营寨里没有军师的职位，但你可以是。粮食不够，多一个人吃饭我想办法。蛟的事你也别太担心——我有办法对付它。”

    秦然的眉毛微微动了一下：“什么办法？”

    月华笑了一下：“还没想好。”

    秦然沉默了三秒钟，然后也笑了。

    那是月华第一次看到秦然笑——不是客套的、社交性的笑，是真正的、被什么东西打动了之后、从眼睛里透出来的笑。

    “你果然听不进所有的劝。”秦然说，“有些话我说了，你也不会听。但这样也好——如果全听我的，那你是傀儡；如果全不听我的，那你是独夫。偶尔不听，才是主公的样子。”

    他站起身，朝月华深深一揖。

    这一次，月华没有拒绝。

    他伸出手，把秦然扶了起来。

    “下次别拜了。”月华说，“我不习惯。”

    “慢慢就习惯了。”秦然直起身，脸上的笑意收了几分，换上了正色，“从现在起，我为月首领效力。我的命是你给的，我的才能是你的。但有两条，我丑话说在前面——”

    “说。”

    “第一，我不会上战场。我是文士，不会武功，上了战场是累赘。我在后方出谋划策，前方打仗是你们的事。”

    “第二，如果有一天，我认为你走的路是死路，我会想办法劝你。劝三次不听，我会走。不是不忠，是不想陪着所有人一起死。”

    月华看着秦然的眼睛，没有犹豫。

    “两条我都答应。”

    秦然点了点头，像是松了一口气，又像是确认了什么。他从竹箱里拿出一卷竹简，展开铺在桌上。
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